「哇！你瞧，剛出生的小象好可愛喲！」柵欄邊，遊客紛紛拿起手機，拍下一張又一張照片，準備分享「限時動態」到社群平台。「喀擦！喀擦！」對小象而言，那刺眼且不停明滅的手機閃光燈，逐漸成為囹圄生活的慣例，如同日出一般「自然」。

 

　　一天一天過去，小象漸漸長大，鼻子都已經能搆著媽媽的耳朵了。明亮的早晨，小象趁著動物園開門前，迫不及待地與媽媽分享：「我昨天晚上夢到一片一──望無際的大草原唷！很多跟我長得差不多的大象，也在那又大又寬廣的草原上自由自在地奔馳呢！」說到興奮處，小象搧了搧耳朵，揚起了鼻子。但再次開口，小象話音中的興奮卻被疑惑取代：「媽，你知道那片草原在哪嗎？是天堂嗎？為什麼我們不能像牠們一樣？為什麼我們只有小小的活動範圍，連每天吃的食物也受人類限制呢？」

 

　　象媽媽沉默了幾秒，無奈地回答：「孩子，其實你夢見的那片大草原，正是我們本來的家啊。只不過，在你出生前的某一天，有一批人類突襲了我們，抓走了好幾隻大象，送進各地的動物園……。」一滴淚滑過象媽媽臉頰上的皺紋，那是小象第一次看見媽媽哭。「那怎麼不回去呢？」小象沒敢開口，但靈機一動，一個大膽的計劃於腦海悄然浮現。

 

　　小象忍不住詢問起其他動物們對大草原的印象。狒狒阿姨口中的猴麵包樹、河馬伯伯懷念的沁涼河流、犀牛爺爺記憶裡的橘黃日落……，正一點一點填滿小象夢裡的草原，這讓小象每天只顧得上這件事，不斷想像，想像身臨其境該有多麼暢快。

 

　　一天，小象下定決心逃離動物園。牠找上了獅子妹妹、斑馬弟弟和長頸鹿姐姐，四隻動物跋山涉水，躲避人類的追捕，歷經千辛萬苦，終於在夜色如墨時，抵達嚮往已久的名為「家」的大草原。

 

　　牠們興奮不已，身子忍不住顫抖，一股想要嚎叫的衝動油然而生，可是隨著日出照亮大地，牠們卻愣住了。陽光直射著乾裂的土壤和枯萎而稀疏的植被，放眼望去難以見到哪怕一棵狒狒阿姨所形容的樹。牠們驚魂未定地走向一旁發臭的紫色河流，發現裡面竟充滿垃圾，河水也都被汙染，與河馬伯伯描述的大不相同。遙遠之處，是一些破碎的黑影，走近一看，牠們看到的是完全沒力氣的獵豹癱倒在地上，還有因高溫而被曬死的斑馬，甚至看到完好無缺，獨獨少了角的犀牛屍體。「這肯定又是人類搞的鬼！」小象憤怒的說。宏亮的獸嚎終於衝出了口，只不過聲音聽起來盡是哀戚。

 

　　呆愣愣地望著眼前一片瘡痍的草原，小象不禁感嘆，在人類所統治的地球上，身為動物的自己，是否就不配有個真正的家呢？

 

【評審評語】

　　作者細心描寫身處在動物園裡的小象，對生存環境(大草原)的美好想像，象媽媽說，那夢想之地本來就是象群生存的地方啊!於是小象掙脫牢籠回歸大自然，卻發現夢裡的場景不復存在、滿布人類大肆破壞的痕跡；雖然重獲自由，但遭遇夢想之地的幻滅，讀來不禁令人感到悲傷，猶如一篇動物的哀歌。

評審／施欣怡

 

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