森林裡微風輕拂、樹影搖晃，陽光穿過樹冠灑落在地上，兩隻小石虎迅速地在山林間奔跑，疾馳在前的是小猛，緊追在後的是蒂蒂，小石虎們開心地享受著追逐的遊戲。

 

　　一眨眼，蒂蒂突然不見小猛的蹤影，她緊張地嗅聞著地面，豎起耳朵警覺地向前走，一道鐵柵欄矗立在她眼前，蒂蒂躍過了柵欄，發現小猛正雀躍地朝蒂蒂跑去，完全沒注意到一輛白色小貨車正疾駛而來，砰的一聲！蒂蒂還來不及呼喊，貨車已揚塵而去，路邊躺著倒地抽搐的小猛……。

 

　　蒂蒂焦急地走到小猛身旁，小猛全身是血，蒂蒂舔著小猛，希望小猛快醒過來！此時附近傳來交談的聲音，有人類過來了！蒂蒂雖然難過但也不能留在原地，馬上躲到隱蔽處悄悄觀察，那些人類把小猛輕輕地抱走，蒂蒂只能看著人類漸行漸遠的背影，想到受傷的小猛，卻無能為力……。

 

　　蒂蒂從小就出生在這片山林間，每天都過得自在悠閒。剛出生時，石虎媽媽讓蒂蒂依偎在媽媽溫暖的身體上，溫柔地舔著蒂蒂，待她長大一些後，石虎媽媽便開始教她狩獵，偶爾也會跟同伴一起出去玩，直到最近，山林裡常傳出震耳欲聾的噪音，讓蒂蒂的耳朵很不舒服，生活範圍也被人類活動侷限，平常安詳寧靜的林地，常會遇見粗魯闖入的人類，每次都把蒂蒂嚇一大跳，她覺得生活越來越不容易。嘈雜的噪音、棲息地縮減、還有同類的生命岌岌可危，森林已經不是過往讓石虎能夠安心生活的地方。

 

　　這天，蒂蒂與同伴到外頭蹓躂，一下子翻滾，一下子跳高，就在石虎們正玩得不亦樂乎時，蒂蒂的腳突然感受到一陣刺痛，接著就倒在地上爬不起來了，她看著自己的腳流出鮮血，痛苦地嘶嘶叫，過沒多久，一群人類聚了過來，溫柔地用毛巾把蒂蒂裹了起來，蒂蒂又睏又累又絕望，想到小猛又想到自己，難道這就是石虎的宿命嗎？

 

　　還好蒂蒂的腳只是輕微的骨折，動物中心照護人員安置她在仿野生的環境中，打算觀察蒂蒂的恢復狀況一陣子，順便讓她熟悉、恢復以前的狩獵能力。蒂蒂恢復得很快，更讓照護人員吃驚的是，之前受傷的那隻小石虎──小猛，居然與蒂蒂一碰面就相當親密融洽！待蒂蒂恢復後，他們決定讓兩隻小石虎一起回歸森林。

 

　　野放當天，照護人員把柵欄門打開，兩隻小石虎快速地飛奔，奔向了自由，屬於他們的自由！

 

　　由於近代過度開發山地，導致許多動物即將面臨滅絕，石虎便是其中之一。苗栗是石虎的故鄉，但卻因為人為事件，如：路殺、破壞棲息地等，導致石虎數量銳減，已經所剩無幾。因此，保護石虎不能等，現在就讓我們來保護石虎，讓牠們能繼續在這片土地上永遠生活下去！

 

【評審評語】

　　人類的居住環境往山林擴充，嚴重壓縮了山居動物的棲地，作者用動物故事的筆法，將石虎賦予名字、再將石虎實際遭受的生存危機寫成主人翁的際遇，過程活靈活現、讓人容易產生共鳴。原以為慘遭路殺的夥伴，在故事結尾托照護人員之福奇蹟似的出現，應該也是作者對人類寄予的盼望，期望我們能停止棲地破壞、還給動物原本應有的寧靜歸處。

評審／施欣怡

 

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